当地时间16日晚，美国国土安全部收到一份警报，美国制药巨头默沙东公司在费城城外的一家疫苗工厂内，发现了几瓶标有“天花”的小瓶子，美国联邦调查局和美国疾病控制与预防中心(CDC)已对此展开调查。

据悉，15个小瓶中的5个瓶身标注“天花”字样，另外10个瓶身标注“牛痘”字样。这些小瓶是实验室工作人员在清理冷柜时偶然发现的。他当时戴着口罩和手套，没有迹象显示有人接触到小瓶中的物质。目前，这些可疑小瓶已经被美国疾控中心接收保管，相关调查正在进行中。

天花是一种烈性传染病毒，致死率高。世卫组织在1980年宣布彻底消灭天花，自然界已无天花病毒藏身。不过，按照有关国际协议，全球有两个实验室还有少量天花病毒样本存放，分别是美国疾控中心位于亚特兰大的一个实验室，以及位于西伯利亚的俄罗斯国家病毒学和生物技术研究中心。

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